Et au sud du Laos...

Deux régions sont dans notre point de mire : le plateau Bolaven et les îles de Si Phan Don. A l'époque coloniale déjà, elles jouaient un rôle important ; la première pour ses terres fertiles et la seconde pour le transport des marchandises via le Mékong. Aujourd'hui, le tourisme y a pris place et nous avons découvert cette province en quelques jours.

A notre arrivée à Pakse, la ville aux portes du plateau Bolaven, nous choisissons de partir un peu à l'aventure et de rejoindre Tadlo, un bled avec quelques guesthouses, une jolie chute ainsi que des plantations de café et de bananes tout autour. Effectivement, le cadre est idéal pour le farniente et de plus, nous trouvons un logement avec vue sur la rivière. On découvre les alentours à pieds et passons la plupart de notre temps à la cascade à se tremper. On aurait voulu en voir plus en scooter, libre de tous mouvements, mais c'est en tuk-tuk que nous partons plus loin vers d'autres cascades et paysages.

Nous continuons notre route jusqu'à Si Phan Don, littéralement 4'000 îles. Pour rejoindre ce petit paradis au sud du pays, nous empruntons un nouveau moyen de transport : la camionette. Dans cet engin plein à craquer, nous partons quelque peu inquiets pour les 4 prochaines heures de route. Au final, ce fut une expérience des plus mémorable surtout lors des arrêts où nous avons été assaillis par les vendeurs de brochettes de poulets. Nous faisons également une rencontre sympathique avec un belge. Deux suisses et un belge dans une camionnette remplie de locaux alors que nous nous faisons doubler par les minibus VIP cela ne s'invente pas ! Ah, ils devaient bien rire les autres touristes !

C'est avec notre nouvel ami de Bruxelles, Dimitri, que nous passons notre séjour sur l'île de Khone. L'endroit est très dépaysant et nous avons même eu l'occasion de nous baigner dans le Mékong ainsi que d'apercevoir les plus discrets de ses habitants, les dauphins Irrawady.

Nos derniers jours au Laos furent plaisant mais nous partons de ce pays avec un petit sentiment de frustration. En effet, tant le nord nous avait conqui, le sud ne nous a pas offert le même enchantement. Peut-être nous aurions simplement du nous contenter des provinces du nord au vu de notre timing ?

Nous avons choisi d'avoir aucun regrets cette année alors hakuna matata et sabaidee Laos ! Nous sommes maintenant au Cambodge prêts pour explorer les temples d'Angkor !



Leila & Vincent

Coeur de France

Un coup de coeur, c'est comme ça que l'on décrit un lieu, un endroit qui nous touche dès le pemier regard. France, car l'architecture et les restaurants de Luang Prabang revendiquent sans conteste ses années d'administration française. Puis, il y'a les baguettes parisiennes au déjeuner, les sandwichs à la "vache qui rit" au dîner et pour le dessert de succulentes crèpes ou cake au chocolat. Et nous avons les rues et les panneaux des administrations de la capitale traduits en français. Son Arc de Triomphe qui, pour la petite histoire, a été érigé avec du béton légué par les Américains en pleine guerre dite "secrète" alors qu'ils dévastaient le nord du pays. Mais la comparaison avec l'héxagone s'arrête bien là. Le Laos est dorénavant un pays à part entière, une république populaire démocratique où les emblèmes communistes flottent aux quatres coins des rues. De nos jours, les vieilles Citroën se parquent devant les échoppes de bière aux couleurs de la pression locale "Beerlao". Sur un point plus sérieux, Vientiane a été la ville hôte des derniers jeux asiatiques en 2009 et selon les statistiques, les touristes américains sont les plus nombreux à visiter le Laos et ce, même apres avoir bombardé le pays durant presque 10 ans... Les temps changent et c'est tant mieux pour ce peuple si sympathique et accueillant. Les autres touristes sont également de retour, ils contemplent comme nous ses magnifiques paysages et temples raffinés.

Quelle nature splendide ! Le Laos promet bel et bien de devenir l'un de nos coups de coeur de ce tour du monde. Nous partons ce soir de la capitale pour rejoindre le sud du pays et le plateau Bolaven. Que l'aventure continue...



Leila & Vincent

Au bout de la route ; le Laos

Pour le plus long trajet de notre tour du monde, nous vous avons prepare un petit roman photo retracant le parcours de Chiang Mai via Chiang Rai et Chiang Kong en Thailande, a Huayxay via Pak Beng et enfin Luang Prabang, au Laos !

* * * * *

Chiang Mai - 19.01.2010

Derniers preparatifs avant le depart

Premiere escale... A ce rythme la, on n'est pas pret d'y arriver !

Chiang Khong - 20.01.2010
Petit-dejeuner au bord du Mekong

Toujours en Thailande...

Arrivee au Laos - Embarquation pour Pak Beng

"Mais il est ou ? Toujours en Thailande ?"

"Ouf ! Je l'ai retrouve !"

Pak Beng - 21.01.2010
Deuxieme trajet en slow boat

Youhou ! On est arrive a Luang Prabang !

* * * * *

Voici le lien sur le diaporama de notre sejour a Chiang Mai, berceau culturel de la Thailande, ainsi que du trek de 3 jours dans la campagne a cotoyer les tribus locals. Aussi, vous pouvez decouvrir les photos de notre trajet jusqu'a la frontiere du Laos et la longue croisiere sur le Mekong.

Leila & Vincent

Les capitales du royaume Siam

Un peu d'histoire, ça ne fait pas de mal au contraire, ça fait travailler les méninges ! Attendez, restez ! On vous épargne de tout le contenu et vous faisont un bref résumé de la période du 13e siècle à nos jours, alors tous à vos stylos ! Parce qu'à la fin, il y'a interro !

Le peuplement du pays s'est effectué par des vagues successives d'immigration (Môns, Khmers, Thaïs), venues du Sud de la Chine et... Mais non, on rigole ! Pas de chapitre historique et pas d'interro ;-). Alors commençons par le commencement ou plutôt la suite.

Bangkok, la capitale actuelle de la Thaïlande, nous a bien scotché ! Avec son agitation urbaine et sa toile de fond tout en béton, elle a su garder sa richesse de l'époque. Nous consacrons nos premiers jours dans cette métropole aux demandes de visas cambodgiens et vietnamiens et cotoyons tous les transports publiques possibles et inimaginables si bien qu'ils deviennent rapidement nos amis. Aussi, nous nous immiscons dans cette folie, de jour, dans les centres commerciaux super-climatisés et, de nuit, dans les quartiers chauds comme Soi Cowbow, Nana Plaza ou encore Khao San Rd. Nous enchainons par les visites de quelques magnifiques temples (il y'en a plus de 300 à Bangkok !), comme Wat Pho avec son impressionnant buddha couché de 46 m. de long, Wat Phra Kaew, le temple du buddha en émeraude situé juste à côté de l'ancien palais royal ou encore Wat Arun avec ses marches dignes des pyramides incas. Pour terminer notre séjour sur une note plus divertissante, nous avons assisté à des combats de Muay Thai (boxe thaï) dans le chaudron de Lumphini.

Par les voies de chemins de fer, nous faisons escale à Ayutthaya et Sukhothaï, deux anciennes capitales du royaume toutes deux classées au patrimoine mondiale de l'Unesco. Ici, nous avons retrouvé le plaisir de voyager loin du tourisme de masse agrippé sur nos vélos à explorer les ruines plus ou moins intactes. On apprend un peu plus sur l'histoire du pays tout en préparant notre physique pour les prochains jours de trek dans la province de Chiang Mai.

Leila & Vincent

Nos vacances à la mer

Nous voilà de retour après deux semaines de vacances ! Nous vous voyons déjà venir... Vacances, vacances, ça fait pas 6 mois qu'ils sont en vacances ceux-là ?!? Disons que nous avons fait un break dans ce tour du monde... D'abord, notre binôme s'est transformé en trio lorsque Jean-Claude, le papa de Leila, nous a accueilli à l'aéroport de Bangkok, un moment fort en émotions qui annonce la couleur des retrouvailles en mai prochain. Du fait que Jean-Claude soit un fin connaisseur de la Thaïlande, nous nous sommes laissés totalement guider et avons pu profiter de toute son organisation.

A bord de la voiture de location, nous quittons directement la capitale pour rejoindre le sud du pays et ses plages de rêve. En route, nous n'arrêtons pas de causer et avons une douce introduction sur ce nouveau pays. Les premiers jours, nous longeons la côte sud du golf de la Thaïlande et découvrons des stations balnéaires comme Hua Hin et Prachuap Khiri Khan. Nous nous sommes aussi retrouvés dans un cul-de-sac dans un charmant village de pêcheurs lors d'une recherche infructueuse d'une plage indiquée sur la carte routière comme place d'intérêt... Puis, nous découvrons la province de Krabi, après avoir changé d'itinéraire, et l'île de Ko Yoa Noi avec comme highlight le magnifique lagon Hong. Avant d'arriver sur Phuket, nous passons par Phang Nga afin de visiter la célèbre île où l'une des parties du James Bond "L'homme au pistolet d'or" fut tournée. Cette visite nous a donné un avant goût de l'afflux touristique en cette période de fin d'année !

Avec plus de 900 km au compteur, nous arrivons sur l'île de Phuket où nous passerons la fin de nos vacances balnéaires à lézarder sur les plages de sable blanc et à barboter dans les eaux cristallines de la mer d'Andaman ! Nous avons pu découvrir chaque jour de nouveaux endroits notamment les splendides Laem Singh, Kata Noi, Kamala ou encore Nai Thon. Nous avons aussi adoré prendre la mer afin de rejoindre Coral Island et Ko Phi Phi Island (malgré un trajet des plus acrobatiques !), des perles dans ce décor de carte postale. La fameuse Maya Bay nous a littéralement coupé le souffle, digne des plus beaux endroits au monde, comme le mentionne le guide. Seul encre noire à ce tableau de rêve ; il faut les partager avec des milliers de personnes. Et c'est peut dire : "3'000 people on Phi Phi today" s'est epoumoné notre guide, maître de cérémonie d'une machine touristique bien huilée à faire palir les tours opérateurs neo-zélandais !

Contrairement à Noël où la nostalgie de la famille et des amis s'est ressentie, fêter Nouvel-An les pieds dans le sable qui plus est sous une parfaite pleine lune, nous a séduit ! Nous quittons Phuket rempli d'énergie afin de continuer notre route avec tout de même un gros pincement au coeur lors des aurevoirs avec Jean-Claude, merci à toi pour ces fabuleuses vacances !

Leila & Vincent

Bonne Année 2010 !

Chapitre II

A ce moment précis, où nous rédigeons ce message, il est passé midi de quelques minutes. Le soleil brille dans le ciel et nous réchauffe comme chaque jour. Alors que la ville devrait s'activer depuis quelques heures, aujourd'hui, il semblerait que le monde fasse la grasse matinée. Aucun bruit résonne dans les rues, on ose marcher au milieu de celles-ci sans se soucier des voitures et des motos qui à l'accoutumée roulent à vive allure, face aux magasins et restaurants, on trouve porte close. Etrange pour nous touristes... Ce matin, lorsque nous avons pris notre petit-déjeuner, soudain, nous entendîmes les cris d'une foule. De suite, nous avons feuilleté le Kathmandu Post et avons trouvé l'article qui confirma notre pensée. Aujourd'hui, les maoïstes ont dicté grève générale et ceci durant 3 jours dans tout le pays ! L'affirmation du réceptionniste semblait si évidente que nous avons eu l'impression que ces évènements sont des plus banals bien que le peuple en souffre. En fait, les colonnes des quotidiens népalais citent sans cesse les faits et gestes des maoïstes et les grèves à répétition marquent la cadence du pays. Nous terminons notre séjour à Katmandou comme nous l'avons commencé : par un jour de grève ! Heureusement que certains services ouvrent clandestinement...

Cette semaine nous avons fait nos dernières visites dans la vallée de Katmandou, le berceau du Népal. Cette région possède la plus grande densité de sites classés au patrimoine mondial de l'Unesco tel que le temple de Swayambhunath surnommé le temple des singes, les anciennes villes royales de Bhaktapur et de Patan connue également sous le nom sanskrit de Lalitpur. Bodnath et son imposant stûpa est définitivement notre préféré ! Ce lieu est l'un des principaux sanctuaires bouddhistes du monde où les réfugiés tibétains peuvent au mieux s'exprimer.

Ce jour, une page se tourne avec la fin du deuxième chapitre de notre voyage qui a vu comme principaux acteurs la belle Nouvelle-Zélande, la trépidante Inde et le charmant Népal. Demain, nous continuerons notre route en Asie du sud-est avec comme première étape Bangkok qui ponctuera la suite de notre histoire.



Leila & Vincent

Notre livre de la jungle

Il était une fois à quelques kilomètres de la jungle indienne de J.R. Kipling vos deux aventuriers préférés jouant le rôle de Mowgli. Comme décor, une forêt luxuriante sur fond de champs de moutarde où l'on pourrait facilement imaginer Shere Khan surgir des hautes herbes. Les 5 % de chance d'apercevoir un tigre du bengale ne se sont pas concrétisées, nous avons vu que ses excréments exposés dans le centre d'information du petit village de Sauraha :o). Ce que l'adaptation cinématographique de Walt Disney ne revèle point est le rôle atroce des humains dans cette magnifique jungle... En 2003, une seule saisie près de la frontière du Tibet contenait des peaux de 32 tigres et 579 léopards ! Malgré cela, nous avons eu la chance d'apercevoir l'animal emblématique du parc : le rare rhinocéros unicorne indien.

L'autre animal qui a joué un rôle important dans notre histoire est l'éléphant. Perchés sur ce géant, nous avons exploré la forêt du parc national où nous avons partagé des moments forts comme lorsqu'il a imposé sa puissance envers des rhinocéros nous rappellant qu'il est bel et bien le plus grand animal terrestre de la planète. Cette impressionante démonstration ne l'a pas empêché de montrer toute sa tendresse lors du bain partagé dans la rivière. Un moment mémorable !

Pour que les générations futures puissent également observer les rhinocéros de Chitwan, nous laissons la suite de ce livre au petit garçon rencontré dans une famille se battant pour la protection de l'environnement. A suivre...



Leila & Vincent

Kathmandu City

L'époque des seventies parait bien loin ! Fini les hippies qui arpentent Freak Street et squattent sur Durbar Square ! Aujourd'hui, le centre touristique se trouve à Thamel, un quartier protégé où les magasins de trek, les cyber-cafés et les restaurants se suivent.

Le lendemain de notre arrivée, on se promène dans le coeur de la vieille ville qui elle semble ne pas avoir changé depuis des décénies. On arrive à se retrouver dans ce dédale de ruelles, passont de temples en temples et marchont sur des places mythiques comme Asan Tole, le carrefour marchand le plus animé de la capitale, connu aussi grâce à Cat Stevens et sa chanson "Katmandu". Lorsque nous arrivons à Durbar Square, nous prenons d'abord un verre sur un toit-terrasse d'un restaurant afin d'avoir une vue d'ensemble de la place ainsi que de la ville. On ne tarde pas et allont la découvrir de plus près. Nous faisons un premier tour puis un second et sommes captivés par cet endroit rempli d'histoire. On termine cette visite sur le haut d'un des temples à contempler l'activité vivante de la place.

Kathmandou étant souvent le théâtre de manifestations maoistes, nous avons revu notre programme et partons demain pour le Chitwan National Parc, une copie de la jungle de Kipling, pour une excursion de 4 jours.

Leila & Vincent

Un peu plus proche de l'Himalaya

Comment venir au Népal et ne pas faire un trek dans l'Himalaya ? C'est exactement ce que l'on s'est dit ! C'est pourquoi, nous avons choisi de faire une randonnée dans la région de Pokhara connue pour abriter la chaîne des Annapurnas. On aurait pu faire le célèbre trek du tour des Annapurnas (16-18 jours), le trek de Jomsom (9 jours) ou encore le trek du camp de base de l'Annapurna (10 jours) mais pour nous, rien de tout ça ! Comme nous ne sommes pas de grands fans de marche longue durée, nous avons opté pour un trek de 5 jours traversant des villages de montagne et avec comme highlight le lever de soleil depuis Poon Hill offrant une vue à quasiment 180˚ sur les Annapurnas ! On en a l'eau à la bouche avant d'y être ! La vieille du départ, on organise un sac à dos et essayont de prendre le strict minimum sachant qu'il faudra le porter celui-là ! On s'approvisionne également de barres et autres substances énergétiques et se préparont mentalement à aborder ces prochains jours de plein effort ! Bref, on est au taquet !

Au final, on en a pris plein les yeux et avont eu comme récompense un lever de soleil dégagé depuis Poon Hill ! Cette magnifique vue sur le toit du monde restera gravée dans nos mémoires ! Nous avons été impressionné par ces sommets tels que l'Annapurna I, point culminant de la chaîne situé à 8'091 m. d'altitude ! De plus, nous avons traversé de jolis villages faits de pierres et avons été acceuillis chaleureusement par ses habitants. Il faut savoir que cette region à l'instar d'un parc national abrite quelques 100'000 népalais et que ses chemins de montagne sont utilisés depuis des milliers d'année par les natifs. Quotidiennement, nous avons comptabilisé en moyenne 6h de marche, on s'est pris jusqu'à 2'000 m. de dénivelé dans les jambes et on n'est pas prêts d'oublier les pentes bien raides que nous avons gravies puis descendues !

On débarque à Pokhara courbaturés et fatigués mais tellement heureux et fiers d'avoir accompli ce trek ! Le soir, on se fait plaisir avec un bon steak sur ardoise accompagné d'une bière ! On reprend des forces avant de rejoindre Kathmandou ;-) !

Leila & Vincent

Namaste Nepal !

Bienvenue au pays du yéti et des sommets les plus hauts du monde ! C'est en bus touristique au départ de notre bien aimée Varanasi que nous sommes arrivés à la frontière indo-népalaise, précisément Sunauli, une bourgade aux airs de Vallorbe version tiers monde ! A l'arrivée, nous sommes directement pris en charge par un comité d'accueil ; ils nous prenderont carrément par la main pour obtenir notre tampon de sortie de l'Inde, changer nos dernières devises et recevoir notre visa pour le Népal, pratique mais un peu trop organisé à notre goût ! A peine le temps de dire au revoir aux voyageurs recontrés dans le bus (eux restent sur place avant de prendre la route le lendemain pour d'autres destinations), nous essayons de nous organiser pour rejoindre Lumbini qui se situe à 27 km de la frontière. Le problème est qu'il fait nuit, que les transports publiques ne sont plus en service et que le trajet en taxi depasse notre budjet malgré nos tentatives de marchandage. Nous décidons alors de rester à Sunauli et partirons têtes reposées le lendemain. Cette étape restera gravée dans nos mémoires pour avoir dormi dans la pire chambre depuis notre départ mais ce fut également la plus économique (CHF 4.-) ! Comme demandé, quelques photos pour preuve ;-). Pour l'histoire, on a dormi comme des loirs, comme quoi !

Lumbini... Quoi ! Vous ne connaissez pas Lumbini ? Il s'agit de l'un des sites religieux les plus importants au monde, plus exactement le lieu de naissance de Siddharta Gautama alias LE Bouddha. Lors de notre visite, un séminaire de grands moines bouddhistes a eu lieu et le village fut pris d'assaut par des centaines de pèlerins. Le temps d'une journée, nous avons marché sur les traces du Bouddha, découvert le site sacré et cotoyé quelques pèlerins curieux et fiers de notre venue. Nous avons aussi un peu exploré la vaste zone autour du site où des centaines de monastères ont été construits par des boudhistes du monde entier.

Après être entré dans l'histoire du Bouddha, nous rejoingnons une nouvelle destination mythique, l'Himalaya. A bord d'un bus postal (ne vous imaginez pas notre bon bus jaune ;-), nous quittons les plaines chaudes du Teraï et atteignons rapidement les premières montagnes ainsi que les routes sinueuses qui vont avec. Le chauffeur, à la conduite sportive, prend les virages à vive allure ce qui donnera quelques effets secondaires à certains passagers ! En route, on est emballé par les paysages montagneux et pittoresques. Cela change beaucoup après 3 semaines dans les plaines sèches du nord de l'Inde. Voilà 5 jours que nous sommes à Pokhara, on y retrouve la panoplie complète de la ville touristique et malgré tout, ça fait du bien ! Steakhouse, boulangerie allemande, bonne connexion internet, etc. Bref, de quoi prendre du poil de la bête avant de partir à la découverte des Annapurnas. Avant cela, nous flânons dans les environs de Pokhara et prenons beaucoup de plaisir à découvrir ses curiosités telles que la Pagode de la Paix, les villages de réfugiés tibétains ou le musée international de la montagne.

Demain, nous partons pour une randonnée de 5 jours dans l'Himalaya accompagné de Tika, notre guide népalais recruté à Pokhara. Nous nous rejouissons de parcourir le vrai Népal et de cotoyer ses habitants.



Leila & Vincent

Du Taj Mahal aux ghats de Varanasi

Achever notre périple en Inde du nord à Varanasi, ancienne Bénarès, nous a littéralement réconcilié avec ce pays. L'une des plus anciennes cité du monde, vieille de deux millénaires et berceau de l'hindouisme au bord du fleuve le plus sacré du pays, a conservé une puissante et envoutante atmosphère. Avant de vous en dire davantage, revenons un peu en arrière...

En première partie de voyage, nous avons perdu beaucoup d'énergie, tant psychique que physique, de part l'adaptation au mode de vie du pays et de son fonctionnement. Rabatteurs incessants et mendiants ajoutés à quelques soucis liés à l'alimentation n'ont pas facilité notre introduction à la découverte du sous-continent indien.

Lorsque nous arrivons à Agra, la cité du fameux Taj Mahal, nous sommes encore dans un certain état et avons de la peine à faire abstraction des acteurs autour de nous. De plus, le temps nuageux et légèrement pluvieux annonce une visite du Taj moins séduisante. Le lendemain, nous nous levons tout de même à l'aube afin de profiter un maximum de la découverte. Malgré le ciel couvert, dès les premiers pas foulés sur le site, nous sommes fascinés par la grandeur de ce mausolée de marbre blanc et par sa beauté, inégalée dit-on.

Afin de relier Agra à Varanasi, nous avons réservé les services d'un chauffeur de taxi ce qui nous a offert de nouvelles possibilités de visites. Nous faisons une première alte à Orchha, connue pour son palais puis rejoingnons Khajuraho et ses mystérieux temples aux sculptures érotiques.

Retournons maintenant à notre découverte de Varanasi... Avant de rejoindre les rives du Gange et ses fameux ghats, il faut d'abord pénétrer dans les ruelles de la vieille ville. Véritable labyrinthe à ciel ouvert. Puis au détour d'une rue, l'odeur d'un feu de bois interpelle. Il n'y a aucuns doutes, nous voilà arrivés aux ghats et plus précisemment à l'un réservé aux crémations. Des monticules de troncs d'arbre sont méticuleusement entreposés sur les côtés. Sur la rive, une foule de pélerins assistent silencieusement à différentes crémations. La vision des corps dans les bûchers est très impressionnante et même si les touristes sont bienvenus dans ces endroits publiques, nous ressentons que nous pénétrons à pas de géant dans l'intimité la plus profonde des familles et de leurs croyances. Nous resterons que quelques instants et continuons notre promenade au bord du fleuve en passant de ghats en ghats. Chacun a sa propre utilité : bain pour laver ses pêchés, lieu de méditation, nettoyage des sarrees, etc. Nous finirons notre visite de la vieille ville par un excellent restaurant tibétain surplombant le Gange.

Bref, vous aurez compris, Varanasi nous, on adore et sommes maintenant fin prêts pour rejoindre le Népal avec le souvenir d'une Inde magique que nous recherchions depuis notre arrivée dans ce pays.



Leila & Vincent

A la poursuite des beautés du Rajasthan

Il n'est pas toujours évident de commencer à rédiger un message, qui plus est pour le premier en Inde, tant nos sentiments sont contradictoires. Une citation du Lonely Planet résume bien notre état d'ésprit : "Rien ne saurait complètement préparer le voyageur à l'Inde. Ce pays extraordinaire a la capacité d'être simultanément source d'inspiration, de frustrations, de passions et de stupéfactions." Et, il a bien raison le guide ! Même après 5 mois de voyage, c'est comme si nous n'étions jamais sortis de notre Suisse !

Dès notre arrivée à Mumbai (Bombay pour les intimes), nous sommes tombés sur le cul ! Ce que nous avons découvert dans cette métropole est un condensé de la suite de notre voyage en Inde du nord : chaotique et surpeuplée, insalubre et pauvre. Ah, elles sont bien loin les représentations de rue des musiciens de Buenos Aires, des jongleurs de Manaus ou des magiciens de Sydney. Ici, c'est le spectacle de la dur réalité de la vie sous une chaleur étouffante et écrasante. Malgré cela, l'Inde recèle de beautés cachées comme celles que nous avons pu découvrir au Rajasthan.

Mumbai derrière nous, nous arrivons à Udaipur à la suite d'un trajet en train des plus mémorable... Cette relative petite ville abrite quelques curiosités intéressantes telles que le plus vaste palais du Rajasthan ainsi qu'un autre construit sur l'eau, jadis star du James Bond, Octopussy.

Le lendemain, nous louons les services d'un taxi pour nous rendre à Ranakpur. Magnifique temple jains. Quelle beauté ! Nous continuons notre itinéraire et arrivons à Pushkar connue pour son lac au milieu de la ville. Malheureusement, ce dernier est sec ! Un peu déçu, nous retiendrons le sourire des enfants et la sympathie de nos hôtes. A ce moment là, nous décidons de raccourcir notre périple en Inde pour rejoindre l'air plus clément du Népal. Mais avant cela, nous faisons un passage éclair à Jaipur puis prendrons un train demain pour l'emblématique, Taj Mahal pour ensuite rejoindre la ville de Varanasi.

Leila & Vincent

En direct de Pushkar

Non, non ! Vous n'êtes pas durs de la feuille, c'est comme ça l'Inde, INTENSE. Voici le texte de la vidéo : "Namaste India ! Nous sommes à Pushkar au Rajasthan et nous vous présentons nos nouveaux amis..."

Notre message sur le Rajasthan arrive tout soudain alors restez connectés !

Gros bisous à tout le monde,

Leila & Vincent

En transit...

Après avoir parcouru plus de 5'000 km en Nouvelle-Zélande, nous nous sommes offerts un court séjour de détente dans la ville de Sydney. On n'a pas souvent la chance d'y venir deux fois alors, nous avons bien profité et eu plaisir à redécouvrir ces emblèmes magnifiques tels que l'Opera House et l'Harbour Bridge. Aussi, nous avons pu explorer d'autres quartiers animés ainsi que Manly, une station balnéaire de l'agglomération de Sydney. Passage touristiques obligés, nous avons plongé dans l'univers de Némo à l'aquarium de Sydney avant de contempler la ville du haut de la Sky Tower.

Le fameux sondage sur la Nouvelle-Zélande a eu du succès, merci d'y avoir participé ! Bien qu'il ne soit pas encore clos, le partage de vos votes prouve qu'il n'est pas simple de choisir entre ces deux magnifiques pays.

Bye, bye l'Océanie ! Nous décollons ce soir pour l'Inde, déstination Mumbai, prochaine étape qui s'annonce haute en couleurs.

Leila & Vincent

Into the South

Notre trip néo-zélandais s'est terminé ce matin lorsque nous avons rendu les clés de "notre van". Durant 1 mois, il fut notre moyen de transport, notre lit, notre cuisine, notre coin à nous et on s'y est si bien senti ! Il nous a permis de voyager de manière libre ; d'aller où nous le voulions, quand nous le voulions, de s'arrêter a chaques points de vue où nous pouvions capturer les meilleures scènes et on s'en est pris plein les yeux !

Ce qui a d'extraordinaire avec la Nouvelle-Zélande est la diversité des paysages dans un même paronama. Il est possible de voir un bord de plage, des vallées vertes flamboyantes, des montagnes enneigées et surtout des moutons ! Haha ! Vous ne pouvez pas vous imaginer combien ! La folie ! Ok, on arrête avec ces bêtes et revenont à nos moutons ;-) !

L'île du sud est plus grande, plus sauvage et plus belle comme on le dit si souvent. On l'a d'abord traversée d'est en ouest depuis Kaikoura, où nous avons marché le long de sa superbe péninsule et fait un tour en bâteau afin de voir les baleines et les dauphins, pour arriver dans la région des glaciers. Là-bas, on a simplement fait une trotte en individuel jusqu'à la moraine du Franz Josef Glacier. Ensuite, on a rejoint les petites stations de Wanaka et Queenstown qui ressemblent à la Suisse pour continuer jusqu'au pays des fjords. Deux jours durant, nous sommes retournés à de l'activité sportive et avons fait de la grimpe de compét' ! Il faut dire que lorsqu'il s'agit de grimper, on endure un max... On a traversé des forêts si belles pour arriver aux cimes des arbres et contempler les paysages montagneux. Pour récupérer, on s'est offert une petite croisière le long des fjords. Après cela, nous nous sommes à nouveau dirigés vers la côte est et avons fait le plein de paysages péninsulaires.

En résumé, la Nouvelle-Zélande c'est beau même très beau voir splendide mais on n'a pas ressenti le petit truc en plus, la vibration qui passe de part et d'autre du corps. Peut-être trop tranquille, trop sûre, trop suisse ou peut- être, aurions-nous dû faire une des attractions que tant de touristes prennent part pour justement faire monter l'adrenaline ?

Avant de fermer la fenêtre, participez au sondage !



Leila & Vincent

Into the North

(Sorry for the accents manquants)

Notre trip neo-zelandais a pris un certain temps avant de commencer ! Deja, il a fallu se remettre du vol et surtout du decallage horaire. Lors de notre premiere journee a Auckland, nous avons voulu faire une sieste et finalement, nous nous sommes reveilles que le lendemain matin ! Inutile de vous preciser que les premiers jours, nous ressemblions plus a des loques ambulantes qu'a des voyageurs avertis ! Ensuite, le temps... Il fut mauvais, pluie et ciel tres couvert, nous n'avons pu decouvrir la region d'Aukland, notamment les iles volcaniques et nous nous sommes donc contentes de visiter les musees et l'impressionnante Sky Tower. Pour finir, notre visa pour l'Inde ; la problematique fut que nous devions nous rendre personnellement a Wellington, derniere escale de l'ile du nord, afin de faire la demande... Super ! Imaginez-vous : vous etes a Schaffhouse et devez d'abord aller a Geneve puis retourner a Zurich en passant par Bale pour terminer a Geneve ! Vous voyez comment ?

A peine les presentations faites avec notre van, nous prenons la route afin d'atteindre Wellington le plus rapidement (666 km). On s'habitue gentillement a la conduite a gauche et aux regles routieres de la NZ. En chemin, on decouvre petit a petit les paysages varies du coin ; etendues de prairies, collines vallonees, montagnes, volcans, littoral et on ne finit pas de compter les moutons ! On passera la nuit dans un bled avant d'arriver le lendemain matin a la capitale.

La demande du visa indien derniere nous, nous voila "back to the road" et choisissons de remonter l'ile du nord par les villes cotieres de Napier et Gisborne. Deux bourgades bien tranquilles ou nous avons pu profiter du beau temps et des vues panoramiques ainsi que de se reposer au vu des heures de route accumulees.

Apres avoir fait un arret en route dans les bains thermaux naturels de Morore (mmmh ! Trop du bien !), nous rejoignons la ville de Rotorua, connue pour ses zones thermales et volcaniques ainsi que l'odeur de soufre qui va avec ! Inutile de vous dire que ca pue ! Nous avons visite deux sites : Wai - O - Tapu et Waimangu. Le premier est une zone thermale active regorgeant de geysers, de crateres, de piscines de boues, de lacs, de fumerolles, de grottes (entre autre) que nous avons decouvert en compagnie de Magali et Marc, rencontre lors de notre arrivee en NZ et croise par hasard a l'entree du parc ! Et le deuxieme est une vallee volcanique regorgeant de crateres, de ruisseaux, de fumerolles, de lacs (entre autre) que nous avons decouvert lors d'une journee entierement ensoleillee !

Ensuite, voila ce que nous avons fait :



On l'appelle "Tongariro Alpine Crossing". C'est une marche de 7-8h a travers les volcans offrant de superbes panoramas et au sommet le vent frappe d'une force ! Incroyable ! On s'est cru un peu en course d'ecole au commencement mais ensuite le troupeau s'est gentillement disperce et on s'est retrouve seules au milieu de cette nature si hostile ! Ce fut une marche geniale !

Nous bouclons la boucle a Wellington, capitale de la NZ, ou le vent souffle aussi tres fort ! Demain, nous embarquons aux bords du ferry afin de rejoindre l'ile du sud.



Leila & Vincent

Chapitre premier

Si les 4 premiers mois de notre voyage te sont encore inconnus ou si tu as envie de te les remémorer, ce message t'est destiné !

122 jours de découvertes dans 6 pays d'Amérique latine, 3 fuseaux horaires traversés sans compter les 4 nous séparant, 25 jours au Pérou, 30h d'avion, 63 parties de Uno, 19 jours en Bolivie, 1 apprentissage de 2 langues, 68 jours au Brésil, 7 jours de suite à manger que du poisson, 134h de bus, 1'339 photos, 6 jours en Argentine, 2 moleskines, 6h en Uruguay, 7 gueules de bois, 17h de train, 4 jours au Chili, 29 sudokus, voici pour les chiffres mais qu'est ce qu'il nous a tant marqué ?

D'abord nos aurevoirs, le moment où nous avons réalisé que nous allions passer une année loin de vous, de chez nous. Nous nous sommes sentis un peu seuls lors du passage des passeports à l'aéroport de Genève après nos ultimes aurevoirs mais c'est à cet instant que nous avons réalisé que l'aventure commençait et peu à peu l'euphorie prenait le dessus de la tristesse !

Puis notre arrivée à Lima et notre premier contact en espagnol, frustrant ! Les quelques cours n'ont pas suffi afin d'avoir une conversation digne de ce nom mais on a quand même compris que le plat préféré de notre chauffeur de taxi est le ceviche (une marinade de poissons, de jus de citron vert et d'oignon) et il a raison, c'est très bon !

Aussi, le transport le plus exotique que nous avons effectué ; c'était en Bolivie, entre les villes d'Uyuni et Potosi. L'ambiance de la ville d'Uyuni est déjà spéciale, digne d'un film western, les vendeuses de billets de bus criaient "Po - to - si - Po - to - si", la concurrence des vendeurs de rue étaient pesantes et le bus tardait à arriver. Finalement, à son arrivée, l'assistant du chauffeur, probablement son fils, a commencé à charger les sacs... sur le toit ! C'est juste qu'on n'a pas l'habitude ! Dans le bus (si on peut l'appeller bus), on s'est cru en sortie de famille ! Enfants, parents, grands-parents, tout le monde étaient réunis meme leurs poules ! Les enfants ont passé toute la durée du trajet (6h) sur les genoux de leurs parents (très commun en Bolivie) ou debout collés devant le cockpit. Ensuite, les arrêts pauses pipi... Il n'y pas besoin d'aller chercher un coin discret derrière un arbre, il suffit juste de sortir du bus et de se soulager devant tout le monde ! Cette expérience était unique aussi car nous étions les seuls gringos !

On pourrait vous raconter mille et une anecdote alors pour faire court, voici quelques bribes :

Notre arrivée à la ville de Pisco, au Pérou, dévastée en 2006 par un tremblement de terre, à ce jour, quasimement rien n'a été reconstuit et les familles vivent dans des cabanes de fortune ; la satisfaction personnelle lors de l'ascension en 2h30 du Canyon de Colca, au Pérou ; le moment où nous contemplions le site du Machu Picchu depuis la "Sun Gate" ; la remise en place par les majestueuses chutes d'Iguacu ; lorsque nous avons marché sur les traces du Che ; Uyuni et ses paysages à vous couper le souffle, la température à vous briser les os et les soirées passées aux cotés de nos compagnons de voyage ; le triste combat des enfants de rue de Salvador de Bahia ; les superbes plages de Fernando de Noronha ; la découverte de la forêt amazonienne ; les enfants, leurs sourires ; le partage de nos hotes et leur passion pour leurs terres ; la Coupe du Monde de foot en... 2014 au Brésil ; nos petits bobos et maladies et vous qui nous suivez depuis le début... Merci et nous avons hate de vous faire partager le prochain chapitre ; la Nouvelle-Zélande.



Leila & Vincent

Une cuillerée d'Argentine, une pincée d'Uruguay et un zeste du Chili

On a failli jamais y arriver ! Lors de notre check-in à Manaus, Brésil, l'opérateur ne pouvait enregistrer notre réservation car, pour entrer en Argentine par les voies aériennes, il est nécessaire d'avoir une preuve de départ du pays, chose que nous ne disposions point ! Du coup, nous nous sommes vus contraints d'acheter un billet d'avion en direction de Santiago do Chile malgré toutes les tentatives de Vincent à essayer de convaincre l'opérateur ;-) !

Argentine

Fraichement arrivés dans notre hôtel, nous partons directement visiter le quartier où nous logons, San Telmo, un des plus ancien de la ville et des plus consérvé, afin de découvrir la célébre fête aux antiquités. Le quartier est très animé et grouille de monde, des groupes jouent à chaques coins de rue. Le soir, nous avons la chance d'assister à un bal de tango en plein-air.

Les jours suivants, nous continuons à découvrir Buenos Aires quartier par quartier et sommes emballés par cette ville aux airs de métropoles européenes. Nos journées sont rythmées par les visites, les apéros aux bords des digues du Rio Plata et des dîners typiques ; filet de boeuf et vin rouge !

Uruguay

Lors d'une petite virée, nous avons visité la ville de Colonia del Sacramento, plus particulièrement le magnifique quartier historique. Ce fut agréable de quitter pour une journée l'agitaton de sa voisine argentine afin de trouver un endroit paisible et calme.

Chili

Santiago do Chile est située dans une vallée et est entourée d'une part par la Cordillère des Andes et d'autre part par la Cordillière de la Costa. Nous partons alors pour le Cerro San Cristobal afin d'avoir une vue panoramique de l'ensemble de la ville et des montagnes. Malheureusement, le temps n'était pas de la partie et le ciel trop couvert pour nous permettre d'observer les chaines montagneuses.

Notre deuxième escale chilienne se fait à Valparaiso où nous visitons principalement la partie historique de la ville et grimpons les diverses collines afin d'avoir une meilleure vue de la ville, du port et de l'océan pacifique. Nous profitons de nos derniers jours en Amérique latine et organisons notre arrivée en Nouvelle-Zélande.



Leila & Vincent

Welcome to the jungle

Accueillis par Eule, un collaborateur francophone de l'agence avec laquelle nous avons réservé notre tour en Amazonie, nous faisons un repérage de notre quartier et sommes directement plongés dans le vif du sujet ; la jungle... urbaine ! Manaus, capitale et première ville de l'Etat de l'Amazonas, a certes connu une ascension fulgurante dans les années 1850 grâce au développement du caoutchouc mais son déclin a peu à peu progressé suite à l'exportation clandestine par les Anglais de graines d'hévéa qui furent par la suite exploitées en Malaise et en Indochine provoquant durablement la banqueroute de la ville. Elle a tout de même conservé nombreux monuments temoignant de son apogée tels que le Teatro Amazonas ou le Mercado Municipal.

Et si on rentrait véritablement dans le vif du sujet ? La forêt équatoriale dense et exotique remplie d'animaux sauvages et traversée par des cours d'eaux qui se confondent à des lacs ; la forêt amazonienne. Nous avons passé 5 jours à la découvrir et lors de chaque activité, nous avons été si émerveillés !

Nous avons adoré traverser en canoë les "igapos", petit cour d'eau traversant la forêt innondée par le niveau élevé du Rio Negro. Ou encore, admirer le ballet de milliers d'hirondelles au coucher du soleil ainsi que de visiter et loger chez une adorable famille native. Sans parler de notre guide, Joshua, qui a chaques instants, partageait ses connaissances et ses expériences. Notre nuit dans la junge restera un moment inoubliable.

Partis en fin d'après-midi de notre rustique lodge, nous arrivons de nuit après quelques heures de navigation au campement. Imaginez-vous un instant le tableau : nous naviguons en canoë en pleine forêt amazonienne et petit à petit, la nuit pointe son nez. Joshua éteint le moteur de notre canoë et nous avançons lentement à la rame avec comme simple éclairage une petite lampe de poche. Autour de nous, nous entendons divers bruits d'animaux. Soudain, nous abordons au milieu de nul part et avons vraiment de la peine à apercevoir les lieux où nous allons passer la nuit ! Nous chaussons nos grosses chaussures de marche, mettons notre pantalon et chemise, nous aspergeons de produit anti-moustiques et sortons gentillement de notre canoë. En groupe, nous marchons quelques mètres jusqu'au campement. La première réaction fut : "ah, c'est ici que nous allons dormir?" ! A gauche ; des arbres, à droite ; des arbres, au dessus ; des arbres, des arbres partout et le bruit des animaux nous accompagnent toujours autant !

Après avoir collecté du bois, nous nous installons autour d'une petite "table" et buvons tous à la santé de l'aventure ! Ensuite, Joshua s'active... Il prépare le feu, nettoie les poulets, installe les énormes brochettes puis, confectionne des cuillères en bois et des assiettes en feuilles de palmiers pour chacuns ! Pendant ce temps, l'atmosphère se détend et nous passons un agréable moment. Les heures ont défilés trop rapidement et il est tard quand nous installons nos hamacs et nos moustiquaires.

Cette aventure se conclue par un retour au lodge en canoë sous un fort orage histoire de couronner le tout !

Après avoir voyagé 2 mois au Brésil, nous quittons ce magnifique pays pour rejoindre Buenos Aires !



Leila & Vincent