Kathmandu City

L'époque des seventies parait bien loin ! Fini les hippies qui arpentent Freak Street et squattent sur Durbar Square ! Aujourd'hui, le centre touristique se trouve à Thamel, un quartier protégé où les magasins de trek, les cyber-cafés et les restaurants se suivent.

Le lendemain de notre arrivée, on se promène dans le coeur de la vieille ville qui elle semble ne pas avoir changé depuis des décénies. On arrive à se retrouver dans ce dédale de ruelles, passont de temples en temples et marchont sur des places mythiques comme Asan Tole, le carrefour marchand le plus animé de la capitale, connu aussi grâce à Cat Stevens et sa chanson "Katmandu". Lorsque nous arrivons à Durbar Square, nous prenons d'abord un verre sur un toit-terrasse d'un restaurant afin d'avoir une vue d'ensemble de la place ainsi que de la ville. On ne tarde pas et allont la découvrir de plus près. Nous faisons un premier tour puis un second et sommes captivés par cet endroit rempli d'histoire. On termine cette visite sur le haut d'un des temples à contempler l'activité vivante de la place.

Kathmandou étant souvent le théâtre de manifestations maoistes, nous avons revu notre programme et partons demain pour le Chitwan National Parc, une copie de la jungle de Kipling, pour une excursion de 4 jours.

Leila & Vincent

Un peu plus proche de l'Himalaya

Comment venir au Népal et ne pas faire un trek dans l'Himalaya ? C'est exactement ce que l'on s'est dit ! C'est pourquoi, nous avons choisi de faire une randonnée dans la région de Pokhara connue pour abriter la chaîne des Annapurnas. On aurait pu faire le célèbre trek du tour des Annapurnas (16-18 jours), le trek de Jomsom (9 jours) ou encore le trek du camp de base de l'Annapurna (10 jours) mais pour nous, rien de tout ça ! Comme nous ne sommes pas de grands fans de marche longue durée, nous avons opté pour un trek de 5 jours traversant des villages de montagne et avec comme highlight le lever de soleil depuis Poon Hill offrant une vue à quasiment 180˚ sur les Annapurnas ! On en a l'eau à la bouche avant d'y être ! La vieille du départ, on organise un sac à dos et essayont de prendre le strict minimum sachant qu'il faudra le porter celui-là ! On s'approvisionne également de barres et autres substances énergétiques et se préparont mentalement à aborder ces prochains jours de plein effort ! Bref, on est au taquet !

Au final, on en a pris plein les yeux et avont eu comme récompense un lever de soleil dégagé depuis Poon Hill ! Cette magnifique vue sur le toit du monde restera gravée dans nos mémoires ! Nous avons été impressionné par ces sommets tels que l'Annapurna I, point culminant de la chaîne situé à 8'091 m. d'altitude ! De plus, nous avons traversé de jolis villages faits de pierres et avons été acceuillis chaleureusement par ses habitants. Il faut savoir que cette region à l'instar d'un parc national abrite quelques 100'000 népalais et que ses chemins de montagne sont utilisés depuis des milliers d'année par les natifs. Quotidiennement, nous avons comptabilisé en moyenne 6h de marche, on s'est pris jusqu'à 2'000 m. de dénivelé dans les jambes et on n'est pas prêts d'oublier les pentes bien raides que nous avons gravies puis descendues !

On débarque à Pokhara courbaturés et fatigués mais tellement heureux et fiers d'avoir accompli ce trek ! Le soir, on se fait plaisir avec un bon steak sur ardoise accompagné d'une bière ! On reprend des forces avant de rejoindre Kathmandou ;-) !

Leila & Vincent

Namaste Nepal !

Bienvenue au pays du yéti et des sommets les plus hauts du monde ! C'est en bus touristique au départ de notre bien aimée Varanasi que nous sommes arrivés à la frontière indo-népalaise, précisément Sunauli, une bourgade aux airs de Vallorbe version tiers monde ! A l'arrivée, nous sommes directement pris en charge par un comité d'accueil ; ils nous prenderont carrément par la main pour obtenir notre tampon de sortie de l'Inde, changer nos dernières devises et recevoir notre visa pour le Népal, pratique mais un peu trop organisé à notre goût ! A peine le temps de dire au revoir aux voyageurs recontrés dans le bus (eux restent sur place avant de prendre la route le lendemain pour d'autres destinations), nous essayons de nous organiser pour rejoindre Lumbini qui se situe à 27 km de la frontière. Le problème est qu'il fait nuit, que les transports publiques ne sont plus en service et que le trajet en taxi depasse notre budjet malgré nos tentatives de marchandage. Nous décidons alors de rester à Sunauli et partirons têtes reposées le lendemain. Cette étape restera gravée dans nos mémoires pour avoir dormi dans la pire chambre depuis notre départ mais ce fut également la plus économique (CHF 4.-) ! Comme demandé, quelques photos pour preuve ;-). Pour l'histoire, on a dormi comme des loirs, comme quoi !

Lumbini... Quoi ! Vous ne connaissez pas Lumbini ? Il s'agit de l'un des sites religieux les plus importants au monde, plus exactement le lieu de naissance de Siddharta Gautama alias LE Bouddha. Lors de notre visite, un séminaire de grands moines bouddhistes a eu lieu et le village fut pris d'assaut par des centaines de pèlerins. Le temps d'une journée, nous avons marché sur les traces du Bouddha, découvert le site sacré et cotoyé quelques pèlerins curieux et fiers de notre venue. Nous avons aussi un peu exploré la vaste zone autour du site où des centaines de monastères ont été construits par des boudhistes du monde entier.

Après être entré dans l'histoire du Bouddha, nous rejoingnons une nouvelle destination mythique, l'Himalaya. A bord d'un bus postal (ne vous imaginez pas notre bon bus jaune ;-), nous quittons les plaines chaudes du Teraï et atteignons rapidement les premières montagnes ainsi que les routes sinueuses qui vont avec. Le chauffeur, à la conduite sportive, prend les virages à vive allure ce qui donnera quelques effets secondaires à certains passagers ! En route, on est emballé par les paysages montagneux et pittoresques. Cela change beaucoup après 3 semaines dans les plaines sèches du nord de l'Inde. Voilà 5 jours que nous sommes à Pokhara, on y retrouve la panoplie complète de la ville touristique et malgré tout, ça fait du bien ! Steakhouse, boulangerie allemande, bonne connexion internet, etc. Bref, de quoi prendre du poil de la bête avant de partir à la découverte des Annapurnas. Avant cela, nous flânons dans les environs de Pokhara et prenons beaucoup de plaisir à découvrir ses curiosités telles que la Pagode de la Paix, les villages de réfugiés tibétains ou le musée international de la montagne.

Demain, nous partons pour une randonnée de 5 jours dans l'Himalaya accompagné de Tika, notre guide népalais recruté à Pokhara. Nous nous rejouissons de parcourir le vrai Népal et de cotoyer ses habitants.



Leila & Vincent

Du Taj Mahal aux ghats de Varanasi

Achever notre périple en Inde du nord à Varanasi, ancienne Bénarès, nous a littéralement réconcilié avec ce pays. L'une des plus anciennes cité du monde, vieille de deux millénaires et berceau de l'hindouisme au bord du fleuve le plus sacré du pays, a conservé une puissante et envoutante atmosphère. Avant de vous en dire davantage, revenons un peu en arrière...

En première partie de voyage, nous avons perdu beaucoup d'énergie, tant psychique que physique, de part l'adaptation au mode de vie du pays et de son fonctionnement. Rabatteurs incessants et mendiants ajoutés à quelques soucis liés à l'alimentation n'ont pas facilité notre introduction à la découverte du sous-continent indien.

Lorsque nous arrivons à Agra, la cité du fameux Taj Mahal, nous sommes encore dans un certain état et avons de la peine à faire abstraction des acteurs autour de nous. De plus, le temps nuageux et légèrement pluvieux annonce une visite du Taj moins séduisante. Le lendemain, nous nous levons tout de même à l'aube afin de profiter un maximum de la découverte. Malgré le ciel couvert, dès les premiers pas foulés sur le site, nous sommes fascinés par la grandeur de ce mausolée de marbre blanc et par sa beauté, inégalée dit-on.

Afin de relier Agra à Varanasi, nous avons réservé les services d'un chauffeur de taxi ce qui nous a offert de nouvelles possibilités de visites. Nous faisons une première alte à Orchha, connue pour son palais puis rejoingnons Khajuraho et ses mystérieux temples aux sculptures érotiques.

Retournons maintenant à notre découverte de Varanasi... Avant de rejoindre les rives du Gange et ses fameux ghats, il faut d'abord pénétrer dans les ruelles de la vieille ville. Véritable labyrinthe à ciel ouvert. Puis au détour d'une rue, l'odeur d'un feu de bois interpelle. Il n'y a aucuns doutes, nous voilà arrivés aux ghats et plus précisemment à l'un réservé aux crémations. Des monticules de troncs d'arbre sont méticuleusement entreposés sur les côtés. Sur la rive, une foule de pélerins assistent silencieusement à différentes crémations. La vision des corps dans les bûchers est très impressionnante et même si les touristes sont bienvenus dans ces endroits publiques, nous ressentons que nous pénétrons à pas de géant dans l'intimité la plus profonde des familles et de leurs croyances. Nous resterons que quelques instants et continuons notre promenade au bord du fleuve en passant de ghats en ghats. Chacun a sa propre utilité : bain pour laver ses pêchés, lieu de méditation, nettoyage des sarrees, etc. Nous finirons notre visite de la vieille ville par un excellent restaurant tibétain surplombant le Gange.

Bref, vous aurez compris, Varanasi nous, on adore et sommes maintenant fin prêts pour rejoindre le Népal avec le souvenir d'une Inde magique que nous recherchions depuis notre arrivée dans ce pays.



Leila & Vincent

A la poursuite des beautés du Rajasthan

Il n'est pas toujours évident de commencer à rédiger un message, qui plus est pour le premier en Inde, tant nos sentiments sont contradictoires. Une citation du Lonely Planet résume bien notre état d'ésprit : "Rien ne saurait complètement préparer le voyageur à l'Inde. Ce pays extraordinaire a la capacité d'être simultanément source d'inspiration, de frustrations, de passions et de stupéfactions." Et, il a bien raison le guide ! Même après 5 mois de voyage, c'est comme si nous n'étions jamais sortis de notre Suisse !

Dès notre arrivée à Mumbai (Bombay pour les intimes), nous sommes tombés sur le cul ! Ce que nous avons découvert dans cette métropole est un condensé de la suite de notre voyage en Inde du nord : chaotique et surpeuplée, insalubre et pauvre. Ah, elles sont bien loin les représentations de rue des musiciens de Buenos Aires, des jongleurs de Manaus ou des magiciens de Sydney. Ici, c'est le spectacle de la dur réalité de la vie sous une chaleur étouffante et écrasante. Malgré cela, l'Inde recèle de beautés cachées comme celles que nous avons pu découvrir au Rajasthan.

Mumbai derrière nous, nous arrivons à Udaipur à la suite d'un trajet en train des plus mémorable... Cette relative petite ville abrite quelques curiosités intéressantes telles que le plus vaste palais du Rajasthan ainsi qu'un autre construit sur l'eau, jadis star du James Bond, Octopussy.

Le lendemain, nous louons les services d'un taxi pour nous rendre à Ranakpur. Magnifique temple jains. Quelle beauté ! Nous continuons notre itinéraire et arrivons à Pushkar connue pour son lac au milieu de la ville. Malheureusement, ce dernier est sec ! Un peu déçu, nous retiendrons le sourire des enfants et la sympathie de nos hôtes. A ce moment là, nous décidons de raccourcir notre périple en Inde pour rejoindre l'air plus clément du Népal. Mais avant cela, nous faisons un passage éclair à Jaipur puis prendrons un train demain pour l'emblématique, Taj Mahal pour ensuite rejoindre la ville de Varanasi.

Leila & Vincent

En direct de Pushkar

Non, non ! Vous n'êtes pas durs de la feuille, c'est comme ça l'Inde, INTENSE. Voici le texte de la vidéo : "Namaste India ! Nous sommes à Pushkar au Rajasthan et nous vous présentons nos nouveaux amis..."

Notre message sur le Rajasthan arrive tout soudain alors restez connectés !

Gros bisous à tout le monde,

Leila & Vincent

En transit...

Après avoir parcouru plus de 5'000 km en Nouvelle-Zélande, nous nous sommes offerts un court séjour de détente dans la ville de Sydney. On n'a pas souvent la chance d'y venir deux fois alors, nous avons bien profité et eu plaisir à redécouvrir ces emblèmes magnifiques tels que l'Opera House et l'Harbour Bridge. Aussi, nous avons pu explorer d'autres quartiers animés ainsi que Manly, une station balnéaire de l'agglomération de Sydney. Passage touristiques obligés, nous avons plongé dans l'univers de Némo à l'aquarium de Sydney avant de contempler la ville du haut de la Sky Tower.

Le fameux sondage sur la Nouvelle-Zélande a eu du succès, merci d'y avoir participé ! Bien qu'il ne soit pas encore clos, le partage de vos votes prouve qu'il n'est pas simple de choisir entre ces deux magnifiques pays.

Bye, bye l'Océanie ! Nous décollons ce soir pour l'Inde, déstination Mumbai, prochaine étape qui s'annonce haute en couleurs.

Leila & Vincent

Into the South

Notre trip néo-zélandais s'est terminé ce matin lorsque nous avons rendu les clés de "notre van". Durant 1 mois, il fut notre moyen de transport, notre lit, notre cuisine, notre coin à nous et on s'y est si bien senti ! Il nous a permis de voyager de manière libre ; d'aller où nous le voulions, quand nous le voulions, de s'arrêter a chaques points de vue où nous pouvions capturer les meilleures scènes et on s'en est pris plein les yeux !

Ce qui a d'extraordinaire avec la Nouvelle-Zélande est la diversité des paysages dans un même paronama. Il est possible de voir un bord de plage, des vallées vertes flamboyantes, des montagnes enneigées et surtout des moutons ! Haha ! Vous ne pouvez pas vous imaginer combien ! La folie ! Ok, on arrête avec ces bêtes et revenont à nos moutons ;-) !

L'île du sud est plus grande, plus sauvage et plus belle comme on le dit si souvent. On l'a d'abord traversée d'est en ouest depuis Kaikoura, où nous avons marché le long de sa superbe péninsule et fait un tour en bâteau afin de voir les baleines et les dauphins, pour arriver dans la région des glaciers. Là-bas, on a simplement fait une trotte en individuel jusqu'à la moraine du Franz Josef Glacier. Ensuite, on a rejoint les petites stations de Wanaka et Queenstown qui ressemblent à la Suisse pour continuer jusqu'au pays des fjords. Deux jours durant, nous sommes retournés à de l'activité sportive et avons fait de la grimpe de compét' ! Il faut dire que lorsqu'il s'agit de grimper, on endure un max... On a traversé des forêts si belles pour arriver aux cimes des arbres et contempler les paysages montagneux. Pour récupérer, on s'est offert une petite croisière le long des fjords. Après cela, nous nous sommes à nouveau dirigés vers la côte est et avons fait le plein de paysages péninsulaires.

En résumé, la Nouvelle-Zélande c'est beau même très beau voir splendide mais on n'a pas ressenti le petit truc en plus, la vibration qui passe de part et d'autre du corps. Peut-être trop tranquille, trop sûre, trop suisse ou peut- être, aurions-nous dû faire une des attractions que tant de touristes prennent part pour justement faire monter l'adrenaline ?

Avant de fermer la fenêtre, participez au sondage !



Leila & Vincent

Into the North

(Sorry for the accents manquants)

Notre trip neo-zelandais a pris un certain temps avant de commencer ! Deja, il a fallu se remettre du vol et surtout du decallage horaire. Lors de notre premiere journee a Auckland, nous avons voulu faire une sieste et finalement, nous nous sommes reveilles que le lendemain matin ! Inutile de vous preciser que les premiers jours, nous ressemblions plus a des loques ambulantes qu'a des voyageurs avertis ! Ensuite, le temps... Il fut mauvais, pluie et ciel tres couvert, nous n'avons pu decouvrir la region d'Aukland, notamment les iles volcaniques et nous nous sommes donc contentes de visiter les musees et l'impressionnante Sky Tower. Pour finir, notre visa pour l'Inde ; la problematique fut que nous devions nous rendre personnellement a Wellington, derniere escale de l'ile du nord, afin de faire la demande... Super ! Imaginez-vous : vous etes a Schaffhouse et devez d'abord aller a Geneve puis retourner a Zurich en passant par Bale pour terminer a Geneve ! Vous voyez comment ?

A peine les presentations faites avec notre van, nous prenons la route afin d'atteindre Wellington le plus rapidement (666 km). On s'habitue gentillement a la conduite a gauche et aux regles routieres de la NZ. En chemin, on decouvre petit a petit les paysages varies du coin ; etendues de prairies, collines vallonees, montagnes, volcans, littoral et on ne finit pas de compter les moutons ! On passera la nuit dans un bled avant d'arriver le lendemain matin a la capitale.

La demande du visa indien derniere nous, nous voila "back to the road" et choisissons de remonter l'ile du nord par les villes cotieres de Napier et Gisborne. Deux bourgades bien tranquilles ou nous avons pu profiter du beau temps et des vues panoramiques ainsi que de se reposer au vu des heures de route accumulees.

Apres avoir fait un arret en route dans les bains thermaux naturels de Morore (mmmh ! Trop du bien !), nous rejoignons la ville de Rotorua, connue pour ses zones thermales et volcaniques ainsi que l'odeur de soufre qui va avec ! Inutile de vous dire que ca pue ! Nous avons visite deux sites : Wai - O - Tapu et Waimangu. Le premier est une zone thermale active regorgeant de geysers, de crateres, de piscines de boues, de lacs, de fumerolles, de grottes (entre autre) que nous avons decouvert en compagnie de Magali et Marc, rencontre lors de notre arrivee en NZ et croise par hasard a l'entree du parc ! Et le deuxieme est une vallee volcanique regorgeant de crateres, de ruisseaux, de fumerolles, de lacs (entre autre) que nous avons decouvert lors d'une journee entierement ensoleillee !

Ensuite, voila ce que nous avons fait :



On l'appelle "Tongariro Alpine Crossing". C'est une marche de 7-8h a travers les volcans offrant de superbes panoramas et au sommet le vent frappe d'une force ! Incroyable ! On s'est cru un peu en course d'ecole au commencement mais ensuite le troupeau s'est gentillement disperce et on s'est retrouve seules au milieu de cette nature si hostile ! Ce fut une marche geniale !

Nous bouclons la boucle a Wellington, capitale de la NZ, ou le vent souffle aussi tres fort ! Demain, nous embarquons aux bords du ferry afin de rejoindre l'ile du sud.



Leila & Vincent

Chapitre premier

Si les 4 premiers mois de notre voyage te sont encore inconnus ou si tu as envie de te les remémorer, ce message t'est destiné !

122 jours de découvertes dans 6 pays d'Amérique latine, 3 fuseaux horaires traversés sans compter les 4 nous séparant, 25 jours au Pérou, 30h d'avion, 63 parties de Uno, 19 jours en Bolivie, 1 apprentissage de 2 langues, 68 jours au Brésil, 7 jours de suite à manger que du poisson, 134h de bus, 1'339 photos, 6 jours en Argentine, 2 moleskines, 6h en Uruguay, 7 gueules de bois, 17h de train, 4 jours au Chili, 29 sudokus, voici pour les chiffres mais qu'est ce qu'il nous a tant marqué ?

D'abord nos aurevoirs, le moment où nous avons réalisé que nous allions passer une année loin de vous, de chez nous. Nous nous sommes sentis un peu seuls lors du passage des passeports à l'aéroport de Genève après nos ultimes aurevoirs mais c'est à cet instant que nous avons réalisé que l'aventure commençait et peu à peu l'euphorie prenait le dessus de la tristesse !

Puis notre arrivée à Lima et notre premier contact en espagnol, frustrant ! Les quelques cours n'ont pas suffi afin d'avoir une conversation digne de ce nom mais on a quand même compris que le plat préféré de notre chauffeur de taxi est le ceviche (une marinade de poissons, de jus de citron vert et d'oignon) et il a raison, c'est très bon !

Aussi, le transport le plus exotique que nous avons effectué ; c'était en Bolivie, entre les villes d'Uyuni et Potosi. L'ambiance de la ville d'Uyuni est déjà spéciale, digne d'un film western, les vendeuses de billets de bus criaient "Po - to - si - Po - to - si", la concurrence des vendeurs de rue étaient pesantes et le bus tardait à arriver. Finalement, à son arrivée, l'assistant du chauffeur, probablement son fils, a commencé à charger les sacs... sur le toit ! C'est juste qu'on n'a pas l'habitude ! Dans le bus (si on peut l'appeller bus), on s'est cru en sortie de famille ! Enfants, parents, grands-parents, tout le monde étaient réunis meme leurs poules ! Les enfants ont passé toute la durée du trajet (6h) sur les genoux de leurs parents (très commun en Bolivie) ou debout collés devant le cockpit. Ensuite, les arrêts pauses pipi... Il n'y pas besoin d'aller chercher un coin discret derrière un arbre, il suffit juste de sortir du bus et de se soulager devant tout le monde ! Cette expérience était unique aussi car nous étions les seuls gringos !

On pourrait vous raconter mille et une anecdote alors pour faire court, voici quelques bribes :

Notre arrivée à la ville de Pisco, au Pérou, dévastée en 2006 par un tremblement de terre, à ce jour, quasimement rien n'a été reconstuit et les familles vivent dans des cabanes de fortune ; la satisfaction personnelle lors de l'ascension en 2h30 du Canyon de Colca, au Pérou ; le moment où nous contemplions le site du Machu Picchu depuis la "Sun Gate" ; la remise en place par les majestueuses chutes d'Iguacu ; lorsque nous avons marché sur les traces du Che ; Uyuni et ses paysages à vous couper le souffle, la température à vous briser les os et les soirées passées aux cotés de nos compagnons de voyage ; le triste combat des enfants de rue de Salvador de Bahia ; les superbes plages de Fernando de Noronha ; la découverte de la forêt amazonienne ; les enfants, leurs sourires ; le partage de nos hotes et leur passion pour leurs terres ; la Coupe du Monde de foot en... 2014 au Brésil ; nos petits bobos et maladies et vous qui nous suivez depuis le début... Merci et nous avons hate de vous faire partager le prochain chapitre ; la Nouvelle-Zélande.



Leila & Vincent

Une cuillerée d'Argentine, une pincée d'Uruguay et un zeste du Chili

On a failli jamais y arriver ! Lors de notre check-in à Manaus, Brésil, l'opérateur ne pouvait enregistrer notre réservation car, pour entrer en Argentine par les voies aériennes, il est nécessaire d'avoir une preuve de départ du pays, chose que nous ne disposions point ! Du coup, nous nous sommes vus contraints d'acheter un billet d'avion en direction de Santiago do Chile malgré toutes les tentatives de Vincent à essayer de convaincre l'opérateur ;-) !

Argentine

Fraichement arrivés dans notre hôtel, nous partons directement visiter le quartier où nous logons, San Telmo, un des plus ancien de la ville et des plus consérvé, afin de découvrir la célébre fête aux antiquités. Le quartier est très animé et grouille de monde, des groupes jouent à chaques coins de rue. Le soir, nous avons la chance d'assister à un bal de tango en plein-air.

Les jours suivants, nous continuons à découvrir Buenos Aires quartier par quartier et sommes emballés par cette ville aux airs de métropoles européenes. Nos journées sont rythmées par les visites, les apéros aux bords des digues du Rio Plata et des dîners typiques ; filet de boeuf et vin rouge !

Uruguay

Lors d'une petite virée, nous avons visité la ville de Colonia del Sacramento, plus particulièrement le magnifique quartier historique. Ce fut agréable de quitter pour une journée l'agitaton de sa voisine argentine afin de trouver un endroit paisible et calme.

Chili

Santiago do Chile est située dans une vallée et est entourée d'une part par la Cordillère des Andes et d'autre part par la Cordillière de la Costa. Nous partons alors pour le Cerro San Cristobal afin d'avoir une vue panoramique de l'ensemble de la ville et des montagnes. Malheureusement, le temps n'était pas de la partie et le ciel trop couvert pour nous permettre d'observer les chaines montagneuses.

Notre deuxième escale chilienne se fait à Valparaiso où nous visitons principalement la partie historique de la ville et grimpons les diverses collines afin d'avoir une meilleure vue de la ville, du port et de l'océan pacifique. Nous profitons de nos derniers jours en Amérique latine et organisons notre arrivée en Nouvelle-Zélande.



Leila & Vincent

Welcome to the jungle

Accueillis par Eule, un collaborateur francophone de l'agence avec laquelle nous avons réservé notre tour en Amazonie, nous faisons un repérage de notre quartier et sommes directement plongés dans le vif du sujet ; la jungle... urbaine ! Manaus, capitale et première ville de l'Etat de l'Amazonas, a certes connu une ascension fulgurante dans les années 1850 grâce au développement du caoutchouc mais son déclin a peu à peu progressé suite à l'exportation clandestine par les Anglais de graines d'hévéa qui furent par la suite exploitées en Malaise et en Indochine provoquant durablement la banqueroute de la ville. Elle a tout de même conservé nombreux monuments temoignant de son apogée tels que le Teatro Amazonas ou le Mercado Municipal.

Et si on rentrait véritablement dans le vif du sujet ? La forêt équatoriale dense et exotique remplie d'animaux sauvages et traversée par des cours d'eaux qui se confondent à des lacs ; la forêt amazonienne. Nous avons passé 5 jours à la découvrir et lors de chaque activité, nous avons été si émerveillés !

Nous avons adoré traverser en canoë les "igapos", petit cour d'eau traversant la forêt innondée par le niveau élevé du Rio Negro. Ou encore, admirer le ballet de milliers d'hirondelles au coucher du soleil ainsi que de visiter et loger chez une adorable famille native. Sans parler de notre guide, Joshua, qui a chaques instants, partageait ses connaissances et ses expériences. Notre nuit dans la junge restera un moment inoubliable.

Partis en fin d'après-midi de notre rustique lodge, nous arrivons de nuit après quelques heures de navigation au campement. Imaginez-vous un instant le tableau : nous naviguons en canoë en pleine forêt amazonienne et petit à petit, la nuit pointe son nez. Joshua éteint le moteur de notre canoë et nous avançons lentement à la rame avec comme simple éclairage une petite lampe de poche. Autour de nous, nous entendons divers bruits d'animaux. Soudain, nous abordons au milieu de nul part et avons vraiment de la peine à apercevoir les lieux où nous allons passer la nuit ! Nous chaussons nos grosses chaussures de marche, mettons notre pantalon et chemise, nous aspergeons de produit anti-moustiques et sortons gentillement de notre canoë. En groupe, nous marchons quelques mètres jusqu'au campement. La première réaction fut : "ah, c'est ici que nous allons dormir?" ! A gauche ; des arbres, à droite ; des arbres, au dessus ; des arbres, des arbres partout et le bruit des animaux nous accompagnent toujours autant !

Après avoir collecté du bois, nous nous installons autour d'une petite "table" et buvons tous à la santé de l'aventure ! Ensuite, Joshua s'active... Il prépare le feu, nettoie les poulets, installe les énormes brochettes puis, confectionne des cuillères en bois et des assiettes en feuilles de palmiers pour chacuns ! Pendant ce temps, l'atmosphère se détend et nous passons un agréable moment. Les heures ont défilés trop rapidement et il est tard quand nous installons nos hamacs et nos moustiquaires.

Cette aventure se conclue par un retour au lodge en canoë sous un fort orage histoire de couronner le tout !

Après avoir voyagé 2 mois au Brésil, nous quittons ce magnifique pays pour rejoindre Buenos Aires !



Leila & Vincent

Des plages en Amazonie !

Vous nous croyez ? Et oui, le petit village d'Alter-do-Chão, situé à plus de 750 km de l'océan, possède ce que les autochtones nomment "Les Caraïbes de l'Amazonie". En face du bourg, un banc de sable forme une belle île de sable blanc, l'Ihla do Amor. Nous avons passé 3 jours à Alter-do-Chão afin de pouvoir assister à l'une des plus importantes fêtes folkoriques de l'Etat du Parà, la Festa do Sairé.

Mais revenons au début de notre périple amazonien. De la côte nord-est, nous avons donc pris un vol pour rejoindre Santarém, 3ème ville d'Amazonie, située au confluent du Rio Tapajos et du célèbre Rio Amazonas. Le vol quelque peu étrange, en 3 escales ; Fortaleza -> São Luis -> Belém puis finalement Santarém, n'a pas beaucoup plu à Leila :´(. Trop de décollages et d'atterissages pour en fait que 3h de vol (il nous a d'ailleurs bien fait penser au sketch de Patrick Timsit : voyage à Koumac). Mais c'est le sourire aux lèvres que nous posons nos pieds sur le tarmac. Nous voilà en Amazonie ! But ultime de notre périple sur ce continent. Quelle meilleure destination pour fêter nos 100 jours de voyage que la mythique Amazonie ?

Après avoir passé notre première nuit à transpirer comme des flaques d'eau, nous avons pu découvrir, et attention au scoop, en Amazonie il fait CHAUD ! Le matin, nous avons du "guarana sur la planche" ; nous devons acheter notre billet de bateau pour Manaus, acheter notre hamac, trouver une chemise pour Leila (moustiques...), etc. Plus tard, nous apprenons que le 7 septembre est la fête d'indépendance du Brésil donc tous les magasins sont fermés. Nous décidons tout de même d'aller à pied jusqu'au port afin de se renseigner pour le transport. En chemin, nous sommes fascinés par le spectacle des navires déchargeant marchandises et passagers. Depuis le rivage, il est également facile de voir la rencontre des eaux blanches du Rio Amazonas avec les noires du Rio Tapajos. Etonnant ! Arrivés au port, nous sommes contents de constater que les vendeurs de billet sont ouverts. L'enthousiasme sera de courte durée, apprenant que le trajet en bateau pour Manaus n'est pas de 36h, comme le mentionne le guide, mais de 48h... Cela nous ferait arriver en retard à Manaus pour le départ de l'excursion dans la jungle. C'est un peu déçus que nous décidons de nous rendre dans une agence de voyage afin d'acheter un vol. Heureusement, le trajet n'est pas cher et nous aurons la chance de survoler la fôret. Un spectacle qui s'annonce magique !



Leila & Vincent

Bye, bye le nord-est brésilien !

Pour fêter notre dernière semaine sur la côte brésilienne, nous avons rejoint l'une des stations balnéaires les plus prisées du Nordeste, Canoa Quebrada. Situé entre Natal et Fortaleza, ce village de pêcheurs est idéal pour s'exercer au kite surf ou débouler sur les dunes de sable en buggy.

Pour nous, rien de tout ça ;-) ! Nous en sommes restés à nos activités préférées comme ; séances de bronzage, parties de "UNO", apéros au coucher du soleil et jeux de raquettes (ben oui, un peu d'activité quand même !).


Ce soir, nous disons au revoir à la côte et le gros morceau qui nous attend est l'Amazonie ! On a hâte ! On vous embrasse !

Leila & Vincent

On l'appelle l'Hawaii brésilien

Cette île, nous ne la connaissions pas avant de partir. En cour de route, nous avons décidé de chambouler notre itinéraire et de faire escale à Fernando de Noronha.

Nous avons passé une semaine de pur bonheur et de détente. Au programme : plage le matin, plage l'après-midi et plage au coucher de soleil ! Deux jours durant, nous avons aussi découvert l'île à bord d'un buggy, le moyen de transport le plus répandu sur cet archipel qui est classé parc national marin et inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Nous avons fait un peu de snorkelling afin d'admirer la faune maritime du parc et une autre attraction fut l'observation des dauphins rotateurs au lever du soleil. Ils se réunissent par centaines dans une baie où ils nagent en groupe et sautent hors de l'eau pour effectuer des rotations. Très joli !

Maintenant, nous allons vous faire un peu travailler chers lecteurs ! Tout d'abord, quelques explications ; d'après les brésiliens, les trois plus belles plages du pays se trouvent à Fernando de Noronha (oui, oui, toutes ;-). A vous de les departager en votant à droite de l'écran pour votre préférée :

Baia do Sancho

Longue de 2-3 kilomètres, elle est idéale pour bronzer tranquillement sur le sable et pour se baigner dans une eau calme et transparente.

Baia dos Porcos

La vue du haut de la baie est splendide. Arrivé au bord de l'eau, il ne vous manque plus qu'à vous équiper d'un masque, d'un tuba et de palmes pour partir observer la faune marine.

Praia do Leao

Ici, vous pouvez nager avec des tortues de mer, surfer sur les vagues ou simplement se laisser bercer par le bruissement de l'eau.

Pour finir, allez un petit diaporama !



Leila & Vincent

Un petit tour dans l'Etat de Bahia

A défaut d'avoir voyagé de Rio de Janeiro à Salvador de Bahia en bus, nous avons opté de traverser les kilomètres (~ 1'770 km) séparant ces deux villes par les airs. Le coût est certes un peu plus élevé mais le gain de temps est considérable ; 2 heures d'avion contre 26 heures de bus !

Salvador a la réputation d'abriter de nombreux voleurs et imaginez-vous, les touristes sont des proies idéales ! C'est donc dans nos petits souliers que nous débarquons dans cette ville et hésitons aucunement de nous rendre de l'aéroport à notre hôtel en taxi.

Nous logeons dans la partie haute de la ville où se situe le centre historique de la ville et plus particulièrement le Pelourinho (une place où à l'époque les esclaves étaient punis). Ce quartier a conservé une majorité de ses édifices d'antan, notamment des églises et, est un lieu très animé ; boutiques, vendeurs de rue, restaurants, bars et de la musique qui sort de partout ! Cette partie de la ville nous a complètement charmé ainsi que le bord de l'océan avec ses petites plages.

Salvador de Bahia fût la plaque tournante de l'esclavage d'Africains et aujourd'hui le communauté noire domine dans cette ville. Les descendants d'esclaves ont gardé leurs racines culturelles et leurs traditions culinaires, religieuses ou musicales. Nous avons pu assister à une cérémonie religieuse de Candomblé et dans les rues, il est facile de voir des démonstrations de Capoeira ou musique, comme les tambours de Olodum. Ouais, même qu'on en a vus ;-)!

Après cette découverte, nous avons fait un crochet par Lençois, le point de départ pour le Parc National de Chapada Diamantina. Un coin tranquille où le temps semble s'être arrêté et où les alentours offrent de magnifiques randonnées. Nous voulions faire une excursion de quelques jours avec nuits à la belle étoile mais malheureusement un moustique en a décidé autrement ! Leila s'est faite piquée à la cuisse et la piqûre s'est infectée, résultat une semaine d'antibiotiques. Tout de même, nous avons pu explorer les environs avec un tour guidé d'une journée.



Leila & Vincent

Un avant-gout de Salvador de Bahia

A Cidade Maravilhosa

Notre marathon dans le sud-est bresilien s'est termine en beaute a Rio de Janeiro ! Une semaine rythmee par les diverses visites des sites touristiques, les heures passees sur les plages a travailler notre bronzage ainsi que les aperos Caipirinha au coucher du soleil ou encore la decouverte du monde de la nuit. Elle n'est pas belle la vie ? Oui ! Mais, elle a un cout ! Rio est effectivement merveilleuse mais elle est aussi honereuse et cette semaine pese lourd dans notre budjet sac a dos ;-) ! Hey ! Ils vont quand meme pas se plaindre ceux-la ! Monsieur et Madame partent en tour du monde durant une annee ! Ben non ! On ne se plaint pas, on aimerait juste faire reagir nos fideles lecteurs pour qu'ils nous laissent des commentaires ;-) ! Car le dernier n'a pas eu beaucoup de succes ! Treve de plaisanterie et revenons a nos moutons.

Rio de Janeiro, la merveilleuse... Elle est un veritable tresor a ciel ouvert, le cadre a lui seul est spectaculaire : 37 plages de sable blanc frangees d'une eau turquoise, que surplombent des promontoires a la vegetation luxuriante, bon j'arrete de copier le guide Lonely Planet (un autre moyen de recolter des commentaires !), car la meilleure facon de decouvrir Rio est par ses propres yeux ! Alors regardez nos photos...



Leila & Vincent

Une face de Rio, en noir et blanc

L'exploration de Rio n'aurait pas ete complete sans la visite d'une favela. Nous avons des lors decide de participer a un tour guide mercredi matin a Rocinha, le plus grand bidonville d'Amerique.

En bus local, nous sommes deposes au sommet de la favela en compagnie de notre guide. Durant pres de deux heures, nous parcourons les rues etroites du bidonville ou nous croisons ces habitants.

En traversant cet immense quartier, nous avons un sentiment de securite et sommes meme charmes par ce patchwork de maisons entassees sur l'une des collines de la ville. Les vues sur la baie sont egalement splendides. Tout d'un coup, a l'entree d'une ruelle, notre guide nous avertit : "A partir d'ici ne mettez pas vos mains dans les poches, la mafia pourrait croire que vous avez des armes et surtout ne regardez personne !". Quelle montee d'adrenaline, a nous scotcher les havaianas par terre !



Leila & Vincent

A taste of Brazilian life

This post is exceptionaly made in English for our Brazilian friends.

After having spent more than 30 hours in Brazilian buses, it was time for us to chill-out a bit. Indeed, we had the chance to stay by Brazilian friends in two very different cities :

Curitiba (Parana's state capital, 2 millions people)

Right after Foz do Iguacu, we arrived in Curitiba where Filipe (alias G-String), a friend that Vincent met in Australia back in 2004, offered to stay in his place. He is living in a very nice neighborhood of the city. Curitiba is very well organized, clean and safe. Which is very much appreciate by Brazilian. We spent 3 days discovering the multiple sight of this city (parks, theatre, street market, etc.). Unfortunately, we had to "enjoy" the Brazilian winter... 3 days of rain :-( ! This bad weather allowed us to chill-out at home (watching DVD, spleeping well, etc.) and also to spend time in very good restaurants including the biggest one in Americas (well this one wasn't so good). It was really great to meet Filipe again after 5 years and hope to be able to welcome him in Europe soon !

Sao Paulo (the 5th world biggest city, 20 millions people)

Cassia, ex-volleyball mate of Leila, picked us up in the main bus terminal. This bus terminal looks like an airport... so huge ! Actually, evertything is huge here ! Cassia is living in the South of the city in a very nice appartment. The view from its 8th floor overlooking a forest of building is amazing. As she was working during the day, we explored the city by our own. With her, we went to a traditional market where we tasted the famous "bacalhau". After having enjoyed the night life in a samba party, we went for a walk in the beautiful park of Ibirapuera. On August 1st, Swiss national day, we had the chance to eat a "Raclette". So good to have some Swiss cheese ! It was "que legal" to spend some time with Cassia in this city !

Leila & Vincent